En France, dans la seconde moitié du XIX^e siècle, la peinture décorative connaît un remarquable développement. Le Journal-Manuel de Peintures propose aux professionnels nombre de conseils et modèles qui constituent une véritable encyclopédie de l'ornement et du décor.

Ce premier volume analyse par thème les articles parus dans le Journal-Manuel. Cette étude est suivie par l'analyse et la présentation des principales planches représentant des frises et des bordures classées par style, de l'Antiquité à l'Art Nouveau.