Lorsqu'un gouvernement ordonne une de ces expéditions maritimes qui contribuent à la connaissance exacte du globe et à l'avancement des sciences physiques, rien ne s'oppose à l'exécution de ses desseins. L'époque du départ et la direction du voyage peuvent être fixées, dès que l'équipement des vaisseaux est terminé et que l'on a choisi les astronomes et les naturalistes destinés à parcourir des mers inconnues. Les îles et les côtes, dont ces voyageurs se préparent à examiner les productions, ne sont point soumises à l'influence de la politique européenne. S'il arrive que des guerres prolongées entravent la liberté de l'Océan, des passeports sont accordés mutuellement par les puissances belligérantes ; les haines particulières se taisent quand il s'agit du progrès des lumières qui est la cause commune de tous les peuples.