Le 17 décembre 1953, devant les caméras de télévision, Biaise Cendrars évoque son ami Amedeo Modigliani, disparu en janvier 1920.

Quand l'écrivain en vient tout naturellement à parler des nus du peintre, il lâche : « Et le plus beau nu, il l'a fait avec une petite Irlandaise qui était moche comme un sang de punaise... »

C'est à cette mystérieuse jeune fille que s'attache cette fois Alain Emery. Il nous entraîne avec elle, au coeur d'un Paris en guerre, sur les traces de Modigliani, dans une quête d'espoir et de rédemption.

Avec ce roman-document chatoyant, il clôt sa trilogie de portraits féminins commencée avec Passage des mélancolies et poursuivie par D'ombre et d'argile