Au carrefour des mondes anatolien, grec et sémitique, la Cilicie est plurielle dans ses paysages, ses cultures et ses pouvoirs. Tout en maintenant cette pluralité et en y reconnaissant l'activité des dynastes locaux, les Grands Rois perses furent les premiers à réunir les différentes composantes de la Cilicie au sein d'une seule entité administrative.

Le livre propose le portrait historique d'une région qui est restée durant deux siècles l'une des principales bases logistiques militaires de l'empire achéménide. L'auteur s'attache à décrire l'histoire politique de la région de Nabonide et de la conquête de Cyrus le Grand à celle d'Alexandre : une attention toute particulière y est prêtée aux relations qu'entretenaient les pouvoirs locaux avec le pouvoir central perse.

À cette fin, il est fait appel à un corpus documentaire très varié : textes hittites, égyptiens et bibliques, annales assyro-babyloniennes, inscriptions phéniciennes, araméennes et grecques, monnaies des époques perse et hellénistique, écrits des périodes romaine, médiévale et moderne, matériel céramique, sceaux et vestiges archéologiques.