En dépit de l'esprit anticlérical qui s'est développé dès les

premières années du XIIe siècle, de la croisade des Albigeois et

du massacre de 1209, Béziers et le Biterrois ont paru

profondément ancrés dans le catholicisme. La géographie

religieuse de l'époque moderne oppose, de part et d'autre du cours de

l'Hérault, un Languedoc oriental dominé par le protestantisme (les diocèses

de Nîmes et de Montpellier) et un Languedoc occidental où triomphe le

catholicisme (le diocèse de Béziers). Cette prédominance doit certainement

beaucoup à l'empreinte cléricale dans la cité épiscopale et au rôle des

évêques Bonsi, dynastie d'Italiens de Florence au service du Roi et de

l'Église. Les temps contemporains ont une autre physionomie. Le Biterrois

s'y présente à la fois comme un foyer de vocations missionnaires et une terre

de mission, à tel point que l'adage courant, dans les dernières années du

XIXe siècle, est que si Jésus «reparaissait sur terre, ce sont les gens de

Béziers qui le crucifieraient à nouveau»...