L'essor de la science moderne à Genève
Du siècle des Lumières à l'aube de l'ère industrielle, Genève abritait
la communauté de chercheurs la plus importante de Suisse. Dans
quelques familles et cénacles d'un microcosme très européen, l'approche
et la passion de la nature se sont élevées, d'une génération à
l'autre, jusqu'à une pratique scientifique moderne. René Sigrist décrit
comment, du 16<sup>e</sup> au 19<sup>e</sup> siècle, on a passé progressivement de l'érudition
aux travaux de terrain, des cercles de lettrés aux sociétés savantes,
d'une vaste curiosité à une expérimentation rigoureuse. Diverses
figures, comme Bonnet, Trembley, les Saussure ou les Candolle, illustrent
cet élan d'où naîtront des avancées décisives en biologie, en physique,
en géologie, ainsi que maintes innovations techniques et médicales.
Par la transformation du discours et des méthodes de recherche,
la quête des faits et le désir impérieux de mesurer et de comprendre,
l'histoire d'une ville s'inscrit dans celle d'une entreprise de connaissance
à vocation universelle.
