Né en 1940 à Saint-Mandé, Michel Waldberg est le fils de Patrick Waldberg, écrivain, et d'Isabelle Waldberg, sculpteur. Poète, prosateur, essayiste, polémiste redoutable, traducteur de Lowry et de Philip Roth, il reçoit, en 2001, le Prix Roger Caillois pour l'ensemble de son oeuvre. Son mépris des modes et de l'agitation parisienne l'a maintenu longtemps loin de la capitale. Son retour, à la périphérie, près des « gisants » de Saint-Denis, lui permet de se consacrer à l'écriture.

La Boîte verte renferme tout ce que la mémoire, faillible, friable, est encore capable de saisir, quand les témoins, avalés par l'abîme, ont disparu. On y voit circuler, fugitivement ou non, les passants qui ont marqué Waldberg de leur sceau : Marcel Duchamp, éleveur de poussière, André Breton, fournisseur de chocolat, Jean-Paul Sartre, catalyseur de colère. Sans compter les dédicataires, héros de cet ouvrage : Isabelle et Patrick Waldberg. La boîte verte existe en vérité : c'est une boîte en fer, un classeur un peu rouillé, où son père avait coutume de garder les documents jugés précieux.