À 72 ans, Nelly Barret rencontre la somato-psychopédagogie qui lui permet d'accéder à une meilleure compréhension d'elle-même... Le documentaire « Les Muselés de la République » présenté sur Réunion Première le 13 octobre 2013, suivi d'un débat auquel elle participe est l'étincelle qui la conduit à écrire.

« Le cahier de Nelly », c'est la trajectoire d'une jeune fille créole des années 40-50, d'une jeune militante pro-communiste et féministe, d'une mère de famille entravée par les souffrances de l'exil en France, d'une femme mûre enfin qui comprend peu à peu les ressorts de son aliénation et de celle du peuple réunionnais.