Ce volume propose les deux grands

textes de John Dewey sur l'éducation :

son traité de pédagogie, Démocratie

et Éducation (1916) et Expérience et

Éducation (1938) où l'auteur précise

sa pensée et répond à ses détracteurs.

Dewey place l'expérience au coeur de l'apprentissage et recentre

la pédagogie sur l'individu plutôt que sur les savoirs : l'école doit

répondre à la curiosité naturelle de l'enfant et lui apprendre à désirer

et entreprendre ; les travaux manuels et la vie sociale prennent le

pas sur les exercices imposés ; la motivation et l'effort individuel

peuvent se substituer à la discipline et au régime de sanction. La

finalité de l'école est d'accroître la capacité à agir et c'est en cela

qu'elle participe de la démocratie.

On se rendra compte de la modernité de la pédagogie de Dewey ou

du moins de l'actualité des questions qu'il pose : comment centrer

l'éducation sur «les propres activités sociales de l'enfant» plutôt

que sur les savoirs ? Comment l'éducation peut-elle préparer l'enfant

aux conditions sociales qu'il connaîtra hors de l'école ? Comment

rétablir la continuité entre l'école et la société ?