Les industriels de la Commission Moteurs et Compresseurs utilisent des flexibles

métalliques, en l'occurrence un onduleux en acier inoxydable recouvert de tresses

métalliques. Des essais préliminaires d'allongement, de dilatation, d'éclatement,

etc., ont permis de mieux comprendre le comportement statique de ces flexibles.

Toutefois, le manque de retour d'expérience sur la tenue en fatigue et la durée de

vie de ces flexibles a conduit au projet de conception et de réalisation d'un nouveau

banc d'essai, capable de générer des pulsations hydrauliques et des vibrations

mécaniques. Compte tenu du coût très élevé du moyen projeté, il a été décidé de

ne s'intéresser qu'aux seuls effets des pulsations hydrauliques et d'utiliser un banc

existant au Cetim.

Les premiers essais de caractérisation (tests d'éclatement) ont été exécutés sur deux

types de flexibles, à une tresse et à deux tresses. Les essais en pulsation hydraulique

qui ont suivi n'ont jamais permis d'atteindre la rupture de l'onduleux du flexible, mais

seulement une rupture de la soudure de raccordement entre la bride et l'onduleux.

Au travers des mesures effectuées ensuite sur un flexible soumis à la pression, il

a été possible de déterminer son allongement et de constater que la rupture ne

résultait pas de la pulsation hydraulique. Finalement, c'est l'analyse mathématique

de la totalité des résultats d'essais au moyen de deux modèles (Basquin, Stromeyer)

qui a permis d'estimer la durée de vie en fatigue de ces flexibles.