Les grandes étapes qui ont marqué l'histoire récente des sciences

ont bouleversé notre conception de la naissance de l'univers

et de la place qu'y occupe l'être humain. La découverte de

la radioactivité et celle du noyau, la détermination de l'âge de

la Terre et de celui de l'univers, l'identification de la source du

rayonnement solaire ou de l'origine de la chaleur interne de la

Terre, l'enquête sur la disparition des dinosaures, la découverte

des planètes, des pulsars et des exoplanètes, chacune de ces

étapes décisives a influencé notre vision du monde. Mais chacune

de ces découvertes est aussi le couronnement d'une

aventure unique à laquelle ont participé des hommes et des

femmes pleins d'abnégation ou soucieux de leur seule gloire,

avides de connaissances ou parfois pétris d'ambition.

Ce livre accessible à tous est une mine d'informations. Il

plonge le lecteur dans la vie de quelques grandes figures de la

science. L'image qui en résulte est très éloignée de celle du

savant distrait enfermé dans sa tour d'ivoire. Ce n'est pas le

moindre mérite de l'auteur que de nous le rappeler dans un

récit à la fois vivant et didactique.