Cet ouvrage, entièrement rédigé en anglais, a été conçu

comme une présentation critique et pédagogique de La

Tragédie du roi Richard II , de Shakespeare. Bien qu'il s'agisse

d'une «Première leçon», le but n'a pas été de fournir au

public des renseignements purement factuels, relevant de

l'histoire littéraire ou de l'histoire tout court, encore que

certains éléments relevant de ces domaines soient présents

dans le texte, lorsqu'ils ont été jugés nécessaires. L'auteur

s'est efforcé d'ouvrir des pistes méthodologiques,

d'expliquer des notions qui bien que couramment utilisées,

imposent de constantes remises en question, d'éclairer

certaines difficultés de cette pièce complexe et hybride, qui

tient de la chronique historique, de la tragédie, et du drame

poétique, afin de permettre aux lecteurs et aux spectateurs

de pénétrer dans l'oeuvre, et aux étudiants de se préparer

aux travaux d'analyse et de synthèse qu'on attend d'eux.

Richard II occupe une place particulière dans la série des

drames historiques de Shakespeare : d'une part elle se situe

chronologiquement en premier dans la grande saga

nationale composée par Shakespeare dans la dernière

décennie du XVI^e siècle, série de huit pièces dont l'action

se déroule de 1398 à 1485, période particulièrement fertile

en événements tumultueux. D'autre part elle atteint un

niveau exceptionnel de subtilité politique et psychologique,

ainsi que de somptuosité poétique. C'est pourquoi une

place importante a été réservée à l'écriture dans tous ses

aspects.