Avant la mode des réseaux sociaux sur

Internet, la notion de «réseau» connaissait

en sciences sociales un succès grandissant :

les travaux pionniers des anthropologues de

l'école de Manchester ou des sociologues

du groupe de Harvard ont fait émerger un

ensemble de concepts, de modèles et de

recherches empiriques : cette sociologie des

réseaux sociaux consiste à prendre pour

objets d'étude non pas les caractéristiques

des individus, mais les relations entre eux et

les régularités qu'elles présentent, pour les

décrire, rendre compte de leur formation,

de leurs transformations, et analyser leurs

effets sur les comportements. Ce courant,

en s'appuyant sur des approches empruntées

à l'ethnologie et aux mathématiques,

a su ainsi se constituer un domaine propre.

Tout en envisageant les apports de la

sociologie des réseaux à l'analyse d'objets

«relationnels» aussi divers que la sociabilité,

l'amitié, le conflit ou la cohésion sociale,

cette édition entièrement révisée s'interroge

à la fois sur les bouleversements qu'y a

introduit depuis les années 2000 le développement

des réseaux sociaux sur Internet,

et sur la prétention de ce courant à constituer

un nouveau paradigme sociologique.