Carel van Mander (1548 - 1606), maître de Frans Hals et chef de

l'académie maniériste de Harlem, fut le premier historien des écoles

du Nord.

En relatant la vie des peintres flamands dans Het SchilderBoeck , le

Livre de peinture , Carel van Mander s'interroge également sur les

Principes de la peinture. Nulle théorie de l'art pourtant : n'étant

pas le moins du monde un esprit dogmatique, l'auteur se contente

de présenter, en quelques pages, savoureuses, les nuances que sa

sensibilité et son intelligence aperçoivent dans l'évolution de la

peinture flamande, dans le goût artistique de son temps. Ce livre est

un témoignage sur les conceptions artistiques de l'école du Nord

et sur la vie des peintres qui y participèrent, à l'instar de Rogier van

der Weyden, Albert Dürer, Jérôme Bosch, Hans Holbein ou de

Brueghel, pour ne citer que les plus connus.