Commencées au début du siècle, les fouilles du sanctuaire oraculaire

d'Apollon à Claros (entre Smyrne et Éphèse), sur le territoire de l'ancienne

Colophon, furent poursuivies par Jeanne et Louis Robert, en collaboration

avec Roland Martin entre 1950 et 1961, révélant des vestiges exceptionnels

et, notamment, un temple ayant conservé, sous la forme d'une crypte, les

installations de l'oracle.

Ce premier volume sur l'architecture clarienne a bénéficié des archives

de Roland Martin, qui confia à Roland Étienne, actuellement professeur

à Paris I, Panthéon-Sorbonne et à Pierre Varène, architecte, directeur de

recherche honoraire au CNRS, le soin de mener à bien une publication qu'il ne

pouvait lui-même achever ; il concerne uniquement les Propylées et les

monuments découverts le long de la voie sacrée par ces premières fouilles, sans

préjuger des compléments qu'apporteront, surtout pour des phases plus

anciennes, les résultats des nouveaux travaux menés à partir de 1988.

Tous ceux qui s'intéressent à l'architecture de la basse époque

hellénistique devraient y trouver leur compte, car les monuments qui sont

étudiés sont souvent dans un bon état de conservation et les inscriptions qu'ils

portent fournissent des repères chronologiques plus précis qu'ailleurs pour

dater bases, colonnes et chapiteaux. Cette restitution de l'architecture clarienne

est inscrite dans l'histoire religieuse et politique de l'Ionie du III^e s. avant notre

ère au IV^e s. après J.-C.