Dans ce premier tome de l' Histoire de l'empire

des Habsbourg , Jean Bérenger part des

origines de la dynastie (sa fondation par

Rodolphe I^er, élu roi de Germanie en 1273) puis

s'empare du prodigieux destin des Habsbourg de la

monarchie allemande au Moyen Âge jusqu'au XVII^e

siècle.

Ce sont cinq siècles d'histoire - politique, sociale, économique,

culturelle - d'une monarchie supranationale

qui régna en Europe centrale et orientale sur des nations

déjà existantes (hongroise, polonaise, bohême).

Parmi les grandes figures qui illustrent cet empire

original : Frédéric III, Maximilien I^er et bien sûr Charles

Quint, qui contribua à en faire une monarchie universelle.

Conquêtes, Réforme, guerres, querelles de succession,

reconstruction, autant de défis auxquels les

Habsbourg ont fait face.