L'abbé Prevost ... l'auteur de « Manon Lescaut » ! Qu'est-ce qui a poussé cet étrange ecclésiastique à écrire une histoire d'amour si palpitante qu'elle continue aujourd'hui encore d'émouvoir le lecteur ? Est-elle représentative d'une oeuvre qui compte plus de cent ouvrages ?

Oui, ce religieux s'intéressait bien aux femmes, mais comme victimes de l'injustice sociale. Il a partagé leur combat aux côtés de Madame de Graffigny dont la notoriété littéraire n'a pas survécu aux droits proclamés de l'homme.

Oublié comme brillant esprit « des Lumières », Prévost a pourtant publié une monumentale « Histoires générale des voyages » où maints penseurs de son temps tels Rousseau, Voltaire ou Buffon ont puisé leur inspiration.

Son goût de la liberté lui valut plusieurs exils qu'il mettra à profit pour s'imprégner d'une littérature anglaise novatrice dont il se fera chroniqueur et traducteur. Le roman sentimental anglais s'opposera aux excès du rationalisme.

Et la religion ? Il lui reste fidèle jusqu'au bout même s'il en dénonce parfois les travers. Son influence se retrouve dans l'attention accordée à la personne humaine, qui confère une intériorité déjà romantique aux personnages.

Il aura ainsi été précurseur dans de nombreux domaines.