Le concept de ritualisation s'est révélé d'une importance fondamentale dans l'analyse objective de la communication animale telle que la pratique l'éthologie. L'anthropologie culturelle a, pour sa part, procédé de longue date à l'étude des rites tels qu'ils existent dans les sociétés humaines traditionnelles. La convergence de ces deux disciplines a rendu leur confrontation nécessaire.