Historien , historien public, «historien

en personne», tel a été et

s'est voulu Pierre Vidal-Naquet (1930-2006). Qu'il s'agisse

de ses recherches sur la Grèce ancienne, de ses multiples

interventions dans les affaires de son temps, ou

de l'écriture de ses Mémoires , c'est toujours en tant

qu'historien qu'il a voulu engager et mener le travail.

Interroger ce « en tant qu 'historien» - la manière

dont il s'est constitué, les formes qu'il a prises, ses

transformations - est une façon de traverser, avec lui

et au-delà de lui, plus d'un demi-siècle d'histoire et

d'historiographie : de la torture en Algérie au négationnisme,

en passant par l'interminable conflit israélo-palestinien.

Mais aussi tous les débats qui ont ponctué

les dernières décennies : histoire et mémoire, juge et

historien, histoire et vérité, autobiographie et histoire,

usages politiques du passé, sans oublier les usages

modernes de l'Antiquité ou les interrogations sur démocratie

ancienne et démocratie moderne.

Pour celui qui s'était qualifié d'«homme-mémoire»,

l'histoire, très tôt devenue une évidence, a

d'abord été une raison de vivre. Son oeuvre et son

parcours singulier permettent ici à François Hartog de

poursuivre sa propre réflexion sur ce qu'il a appelé

l'«évidence de l'histoire», et de proposer une lecture

critique stimulante du «moment-mémoire» que vivent

les sociétés modernes depuis les années 1980.