Dans l'univers des miniatures indiennes, domine la vie de cour : somptueux durbâr moghols et râjpouts où le souverain, paré de ses joyaux et entouré de ses courtisans en tenue d'apparat, reçoit les ambassadeurs ou rend la justice ; portraits de princes et de nobles ; éléphants caparaçonnés, chasses où guépards, faucons et rabatteurs aident le roi à s'emparer de sa proie.

Le désir amoureux est très souvent représenté : scènes de convention qui montrent le roi en compagnie de sa reine dont le peintre n'a jamais vu le visage ; intimité imaginée des femmes du harem ; visages rêvés, portraits ou images au miroir, évocations enfin des amours passionnées de la belle Râdhâ pour le dieu Krishna, qui nous conduisent vers le monde des dieux, où l'amour devient désir de fusion avec le Divin.

La collection Edwin Binney 3^rd du San Diego Museum of Art présente un éventail de chefs-d'œuvre du XVI^e au XIX^e siècle émanant des diverses écoles de l'Inde du Nord et du Deccan. Ces délicates peintures sont ici présentées et commentées par Amina Okada, conservateur en chef au musée national des Arts asiatiques-Guimet et Roselyne Hurel, conservateur en chef au musée Carnavalet.