Au début du XIXe siècle, la marine anglaise règne sans partage sur l'océan Indien. Pierre Bouvet de Maisonneuve, qui n'a pas trente ans, va compenser la faiblesse de la flotte française par l'audace et le talent. Il débute avec une barque à fond plat, forte d'un canon et de 40 marins, avec laquelle il réalise, depuis la Réunion, des coups de main sur la côte des Indes...