Une exigence accrue de responsabilité

personnelle est au coeur de l'individualisme

contemporain. Enjoint de décider

et d'agir en permanence dans sa vie privée comme

professionnelle, l'individu conquérant, analysé dans

Le Culte de la performance , est en même temps un

fardeau pour lui-même. Tendu entre conquête et

souffrance, l'individualisme présente ainsi un double

visage. C'est cette culture nouvelle de la souffrance

qu'Alain Ehrenberg examine.

Pour alléger ce poids et faciliter les capacités d'agir,

nos sociétés offrent en effet toutes sortes de possibilités

que l'auteur regroupe en deux catégories : les

moyens d'actions sur soi de la pharmacologie (drogues

illicites, anxiolytiques, antidépresseurs) et les mises

en scène de soi des technologies de la communication

(interactivité, reality-shows, cyberespace).

On découvrira dans cet essai autre chose que l'image

stéréotypée d'un individu affranchi des normes

sociales (pertes des repères, repli sur le monde privé,

désinstitutionnalisation) : les implications des nouvelles

règles de conduite en société du monde de

l'autonomie.