Inconnue de ses contemporains, redécouverte au milieu du XX^e siècle, l'oeuvre graphique de Jean-Jacques Lequeu (1757-1826), léguée à la Bibliothèque royale en juillet 1825 a fasciné amateurs, historiens et architectes. Pourtant, les auteurs qui s'y sont intéressé, frappés de sa singularité et soucieux de le rattacher à des questions contemporaines, ne sont guère parvenus à le comprendre dans son milieu et le situer dans son époque. Voilà plus de trente ans qu'aucune monographie ne lui avait été consacrée. Croisant les sources historiques et visuelles, ce livre s'attache à décrypter le coeur même de sa production : l' Architecture civile, un recueil d'inventions architecturales singulières, l'ayant occupé toute sa vie au point de dessiner, édifice après édifice, une ville imaginaire portée par le rêve.