De 1793 à 1795, l'ouest de la France fut le théâtre d'une véritable guerre civile, la guerre de Vendée. L'auteure en propose une analyse renouvelée à travers l'étude de la campagne militaire des colonnes infernales et s'interroge sur la responsabilité de la jeune République dans les exactions commises : massacres de populations civiles, destruction de villages, vengeance, etc.