En 1907, Anatole Ghestin quitte sa famille et la France pour toujours. Jésuite, il part pour rejoindre sa mission en Chine. Pendant cinquante-trois ans, il décrit à sa famille sa vie et celle de ce peuple chinois qu'il aime tant. Ecrites au jour le jour, ces lettres qui témoignent d'une "foi à déplacer les montagnes" sont aussi des documents sur la Chine de la première moitié de ce siècle.