Maurice Noguès, le rêve d'Orient

Peu d'hommes réalisent un rêve d'envergure. Le Breton Maurice Noguès, l'un des cent

premiers aviateurs brevetés au monde, est de ceux-là. Après avoir été le précurseur du bombardement de nuit pendant la Grande Guerre, durant laquelle il commanda aussi la fameuse escadrille des Cigognes, il devient l'un des pionniers de l'aviation civile, effectuant,

dès 1923, les premiers vols réguliers commerciaux nocturnes, au retentissement mondial.

Cet homme simple mais volontaire et tenace veut pourtant davantage : créer une ligne

aérienne entre Paris et Saigon, une ligne dont le défrichage, escale après escale, l'entraîne

dans mille aventures parfois périlleuses où il manque laisser la vie à plusieurs reprises. Quand

la mer, la montagne, le désert, le vent de sable ou le soleil, la neige ou un froid intense ne

constituent pas de redoutables obstacles, quand la mécanique ne le lâche pas, il se heurte

au pire des adversaires : l'homme ! Chaque fois, il triomphe !

Les compagnies aériennes naissantes s'adaptent à son ambition. C'est d'abord la

Franco-Roumaine, puis Air Orient, à laquelle il donne ses lettres de noblesse. Mais surtout, après

des années d'efforts, parfois de sacrifice, il offre à la France l'une de ses plus belles lignes, appelée à être le fleuron de la future compagnie Air France, dont il sera d'emblée l'un des directeurs emblématiques. Là le rejoint Mermoz, héros de l'Aéropostale, qui souhaitait depuis

longtemps voler à ses côtés. Là aurait bien voulu le rejoindre un certain Saint Exupéry.

Le rêve de Maurice Noguès ne s'arrêtait pas à Saigon. Il devait le mener plus loin encore,

au Japon et sans doute au-delà. Mais le 15 janvier 1934, un accident d'avion abat cet homme

par trop discret. Pas son rêve !

Il nous fallait retrouver ce héros modeste et faire vivre son épopée : car ici le devoir de

mémoire s'impose.