La constitution d'une façade portuaire sur la côte nord de la Bretagne est riche d'une longue histoire. Pour la pêche, la course ou la défense, les sites naturels qu'offrait sa côte découpée ont très tôt été investis et équipés d'infrastructures, sommaires ou remarquables. Il n'est qu'à mentionner les noms prestigieux de Saint-Malo, Paimpol, Le Conquet pour s'en convaincre. Un authentique patrimoine qui n'oublie pas dans ce livre des sites de moindre importance, couvrant ainsi de manière exhaustive l'ensemble de la zone.

Au xix^e siècle, la densité des ports s'accroît considérablement pour des raisons de développement économique, évolution confirmée au xx^e siècle par l'ajout des dimensions balnéaire, touristique et plaisancière. S'y rattachent également l'édification des phares et sémaphores et la mise en service de transports terrestres, de stations de sauvetage, d'abris du marin...

Illustrée de plus de 300 documents, voici une somme inédite narrée du point de vue d'un spécialiste des travaux publics et de l'histoire locale qui revient sur les aléas, les anecdotes qui ont émaillé la vie des ports, de Cancale au Conquet.