Récapitule et énonce sous une forme relativement nouvelle des éléments jusqu'ici dispersés dans les textes du magistère de l'Eglise. Jean-Paul II ne se contente pas de mettre l'accent sur un certain nombre de dispostions pratiques, il consacre plus de la moitié de son texte à rappeler avec précision les fondements de l'union collégiale des évêques ainsi que les modes d'expression de celle-ci.