Pour Socrate, l'ironie est essentiellement interrogeante et désirante (dans

la racine grecque eironéia , on trouve le désir et l'éros). C'est un discours

sur l'amour sensuel, mais aussi sur l'amour de l'Idée de la beauté.

Contrairement à l'ironie batailleuse des sophistes visant à accréditer une

opinion insidieuse, celle de Socrate est une attitude philosophique en

quête de connaissance vertueuse.

Loin d'être suffisance ou «gai savoir», cette ironie «ex-centrique»,

dérangeante comme «le taon», est une forme de sagesse, une libre

raillerie visant, au moyen de la maïeutique interrogative et du dialogue

amical, à détruire les préjugés et les stéréotypes ; ce qui, en définitive,

devrait amener l'interlocuteur à un état d'aporie, de doute et de remise

en question de tout ce qui lui a été inculqué comme mensonges et fausses

vérités.

Pour ce philosophe qui n'a rien écrit, il n'y a qu'une seule certitude

qui vaille la peine d'être défendue, au prix de sa vie même, c'est celle de

l'in-science. C'est ainsi que le «je sais que je ne sais rien» devient chez

lui un outil de défigement de la pensée étouffée, durant des siècles, sous

le poids des «systèmes compacts» selon l'expression de Jankélévitch,

mais aussi l'antidote contre toutes les prétendues évidences religieuses et

idéologiques...