A partir des fonds photographiques d'organismes comme le ministère de l'Agriculture, l'Ecole nationale vétérinaire ou la Bibliothèque nationale, les auteurs montrent les interactions qui se jouent entre l'homme et les races bovines. Un chapitre entier est consacré à l'évolution des races bovines en France, avec l'évocation d'un certain nombre d'étapes clés.