Dans nos démocraties, les citoyens ont le pouvoir d'élire leurs représentants

et parfois leur président. Des plus, les référendums se multiplient dans les dix

dernières années. Quel effet ce «pouvoir» a sur les politiques réelles ? Les

hommes politiques qui veulent gagner les élections, sont-ils vraiment incités à

suivre la volonté de leurs électeurs ? Et ces derniers, arrivent-ils à influencer les

politiques qui seront menées ? À travers une étude comparée des démocraties

européennes, l'auteur donne des réponses à ces questions classiques. Il montre

que, bien que les citoyens aient une réelle influence, cette influence ne s'exerce

pas où on l'attend. Au contraire, elle échappe largement à leurs décisions et

leur volonté. Ainsi, par exemple, choisir ses présidents conduit à les pousser

à être présents sur la scène internationale ; introduire la démocratie directe

conduit à donner un pouvoir supplémentaire aux citoyens plus aisés, mais ne

pas l'introduire porte à des difficultés à maitriser la dette publique. Cet ouvrage

est, en bref, une exploration des mécanismes, parfois un peu surprenants, qui

déterminent les politiques actuelles.