Cette saga du XIIIe siècle est la chronique d'un règne désastreux. En quinze ans, le petit-fils ruine l'oeuvre du grand roi fondateur, Harald aux beaux cheveux. Il n'a pas la composante odinique du grand guerrier conquérant : impuissance militaire et paralysie politique caractérisent son règne. C'est cette perspective qui confère à la saga une place originale dans la Heimskringla.