S'intéressant à la dimension culturelle de la langue, aux implications de l'oralité dans une civilisation, à l'activité de la mémoire collective dans la propagation de la tradition orale et à la résistance culturelle dans des situations historiques et sociales mouvementées, l'auteur a pris l'exemple du choc des civilisations entre la communauté nahuatl, au Mexique, et les Espagnols en 1520.