Si on est souvent confronté à des données de population, en

revanche, on sait peu de choses de ceux qui les produisent ou qui

les analysent : les démographes. Et pourtant cette corporation est

largement représentée à travers le monde.

C'est pour pallier cette carence d'informations qu'une grande

enquête internationale a été lancée à la fin du siècle précédent,

avec pour objectif de mieux cerner le profil de ceux qui mènent des

travaux en sciences de la population, d'identifier leurs trajectoires

professionnelles et de connaître leurs opinions sur leur propre

discipline. Cet ouvrage présente les résultats de cette enquête intitulée

«Démographie 2000».

La recherche a été conduite sous la direction de deux membres de

l'INED (Institut national d'Études démographiques de Paris) qui, au

terme d'une carrière professionnelle bien remplie et après avoir assuré

des fonctions nationales et internationales importantes - l'un, Louis

Roussel, comme sociologue réputé de la famille ; l'autre, Jean-Claude

Chasteland, comme ancien directeur de la Division Population des

Nations Unies - ont trouvé intéressant de partir à la rencontre de leurs

collègues démographes.

À cette fin, ils se sont entourés d'une équipe internationale de

chercheurs chevronnés qui ont participé à toutes les phases de cette

enquête. Une des originalités de celle-ci est certainement d'avoir été

réalisée via Internet, sans passer par l'étape traditionnelle de tirage

d'un échantillon aléatoire et de l'envoi personnalisé de questionnaires

d'enquête.

C'est ainsi que quelque 637 démographes ont spontanément

répondu à un questionnaire très complet et d'une grande richesse

informative. Leurs réponses sont analysées avec beaucoup de finesse

statistique, notamment à l'aide d'une méthode originale d'analyse des

réseaux de co-occurrence des réponses (approche relationnelle Réseau-Lu).

Par ailleurs, les données statistiques sont toujours resituées dans

le contexte de l'évolution de la démographie au cours du temps et de

l'analyse théorique de sa place parmi la grande famille des sciences

sociales, mais aussi des sciences de la nature toujours proches.