Mais pourquoi fallait-il que

cela advînt justement ce jour-là ? -

Qu'un tel accident fût possible,

c'était l'équilibre de l'univers tout

entier qui lui semblait à présent

ébranlé. Il eût voulu prier, mais

son esprit était sillonné par des

sentiments contradictoires : Dieu,

dont le curé enseignait la Bonté et

la Miséricorde de sa Providence,

pouvait-il frapper son père ? -

L'injustice contenue dans cette

pensée fulgurante le blessa durement

dans son âme et fit naître en

lui la révolte.

Jean et l'oncle Christophe

étaient occupés à nettoyer l'écurie

et à en chauler les murs quand ils

virent avec étonnement Françoise

accourir comme une folle dans

leur direction en criant pour les

appeler. La figure de la jeune fille

était rouge, elle avait tellement

couru qu'elle avait perdu sa coiffe

en chemin. Ses beaux cheveux

bruns s'étaient défaits et tombaient

sur ses épaules. Son agitation

extraordinaire trahissait le

désordre dans lequel elle était. Elle

s'exclama d'une voix altérée par

l'essoufflement dû à sa course

effrénée :

- Vite ! Venez ! C'est Père, il

est très mal, il faut le ramener chez

nous. Il est dans le champ Au

Platon.