Gautier se souvient sans doute des burlesques de l'âge

baroque, de Saint-Amant, de Cyrano et de Scarron. Ces

rapprochements calculés évoquent pour nous les rencontres

fortuites du Surréalisme ; ils ne sont qu'une composante

entre autres de l'écriture de Gautier, alchimie complexe par

l'opération de laquelle l'horreur, dans le Voyage hors

barrière , devient source de beauté. (...) Une charogne , tout

particulièrement, peut passer pour le génial épigone

poétique de Montfaucon. Chez les Naturalistes, les tableaux

d'hôpital de Soeur Philomène se rapprochent de La leçon

d'anatomie. Le «reportage» sur la fête de la ducasse dans

Germinal , hallucinant comme une descente aux enfers, est

de la même veine que La barrière du combat. La rêverie

décadente d'un Des Esseintes sur la syphilis qui ronge le

monde est écrite parallèlement à La ville des rats.

Jean Claude Brunon*, (extraits de la préface)