Saint-Simon nous apparaît passionnément attaché à des

grandeurs passées. Les gouvernements dont il est pourvu

lui imposent pourtant des fonctions concrètes dont

témoignent des lettres inédites. Ses Mémoires racontent

comment il se prépare à de plus hautes responsabilités,

puis s'installe dans le rôle de conseiller du prince. Non seulement

sa carrière culmine après la disparition du prince

de son choix (le duc de Bourgogne), mais encore il ne se

résout pas à quitter la partie à la mort du prince qui l'avait

choisi (le duc d'Orléans). Aussi les Mémoires continuent-ils

sa politique par d'autres moyens : ce beau texte trouve un

auteur d'une envergure qu'on n'imaginait pas.