«Le principe de la colonisation est explicitement posé en France dès 1540. Le roi

de France déclare, à cette date, que le fait de traverser un pays ou de le «découvrir

de l'oeil» ne constitue pas une prise de possession, ce qui implique, à contrario,

obligation d'une occupation effective.

C'est là le fondement de la colonisation moderne.

Sur la base de ce principe, la France a développé, pendant deux siècles, un vaste

ensemble territorial. Il faut noter que, tout au long de cette période, l'action

coloniale demeure un élément subordonné à la politique générale, sans être à

aucun moment, un objectif en soi.

Le système est géré, sous Louis XV, par la Compagnie des Indes.

Réorganisée, en 1731, elle voit son champ d'activité réduit volontairement aux

Antilles, au Sénégal, à la Guinée, à l'île Bourbon et à l'île de France. C'est à dire aux

colonies que la France s'évertuera à conserver après la Guerre de Sept ans. La

Compagnie des Indes, après ce recentrage de son activité, atteint son apogée en

1740, date que la Franc-Maçonnerie salue par sa présence récente dans les

colonies....»