La « Bohême galante » de Gérard de Nerval est une oeuvre rare et trop

peu connue, car peu éditée, et quand cela est, jamais pour elle-même, ni

dans le respect philologique absolu de la leçon du texte. Ce feuilleton a

pour origine la demande, intéressée, faite à Gérard de Nerval par Arsène

Houssaye, directeur de L'Artiste , où il sera publié en 1852 : «Mon ami,

vous me demandez si je pourrais retrouver quelques-uns de mes anciens

vers, et vous vous inquiétez même d'apprendre comment j'ai été poète,

longtemps avant de devenir un humble prosateur. - Ne le savez-vous

donc pas ?» On le voit, Nerval ne répondra pas simplement à ce

programme : il sait que le passé est derrière lui ; il se jouera de cette

commande avec toute l'ironie qui est la sienne pour proposer une oeuvre

réfléchie, en prise sur son présent, et ouverte sur ses ultimes chefs-d'oeuvre.