Dès les lendemains de la Seconde Guerre mondiale, le monde est travaillé

par les aspirations à l'indépendance des peuples colonisés, dont l'exemple le

plus évident reste la conférence de Bandoeng. Les empires français, portugais,

japonais ou espagnol se démantèlent en ordre ou dans le désordre. Les

guerres d'Indochine et d'Algérie ont eu tendance à reléguer au second plan

historiographique les épisodes moins violents de transfert de souveraineté,

notamment en Afrique noire. Or, avec la création de l'Union française, les

manuels de droit de l'après-guerre se modifient déjà comme pour anticiper

le démantèlement à venir. L'Ecole nationale de la France Outre-Mer opère

une reconversion après s'être déjà largement africanisée. Des contributions

internationales abordent ce moment très particulier où l'ordre ancien et

l'ordre nouveau se superposent : transfert des archives algériennes vers la

métropole, renégociations parfois déchirantes des conventions économiques

et financières comme avec la Tunisie, rapatriement des entreprises de travaux

publics en Indochine ou des pieds-noirs du Maghreb, décolonisation

des institutions judiciaires au Maghreb ou création des universités africaines

francophones dans le cadre de la coopération... Au Sénégal, on décolonise

même pour mieux rester tandis que la décolonisation est bloquée en Angola

jusque dans les années 1970. Des parallèles éclairants sont faits avec

le XIX^e siècle comme l'indépendance du Brésil où l'enjeu est de sauver la

couronne portugaise comme britannique.