En France, la naissance des réseaux de données implique la rencontre des

télécommunications et de l'informatique, mais aussi celle des ingénieurs qui les

développent. Deux projets de recherches en particulier, le premier au Centre national

d'études des télécommunications (RCP puis Transpac), le second à l'Institut de recherche

en informatique et automatique (le réseau Cyclades), vont dans les années 1970 se

rencontrer, tenter de coopérer, puis s'opposer. Rapidement le corps des

Télécommunications et le milieu des informaticiens suivent des voies divergentes et

confrontent leurs solutions techniques à plusieurs échelles. L'étude de ces réseaux, des

équipes qui les développent, des controverses qui les animent, permet d'interroger les

processus d'innovation, mais aussi ses formes de reconnaissance et de diffusion, les

procédures d'arbitrage et de normalisation, la culture des ingénieurs, les transferts de

savoirs et les échanges entre chercheurs, notamment avec leurs homologues étrangers.

Cet ouvrage retrace le mariage arrangé des télécommunications et de l'informatique et

le divorce des ingénieurs qui les développent. Il éclaire le passage des télécommunicants

français du statut d'opérateurs de réseaux à celui d'«acteurs de communication» dans

les années 1980 et la place de Cyclades dans l'histoire d'Arpanet et d'Internet.

Internet ou Minitel, cette histoire invite à un retour à la racine des choix français.