Fils aîné du célèbre collectionneur d'oeuvres d'art Moïse de Camondo, Nissim est appelé sous les drapeaux à 22 ans. Pendant trois ans, il écrit à ses proches jour après jour pour raconter son combat. L'ouvrage, richement illustré, reproduit l'ensemble des lettres adressées à son père, ainsi que son journal de campagne et quelques missives envoyées à d'autres destinataires.