Jean Salvan, né en 1932 à Avignon, participa après ses études à Saint-Cyr, aux grandes opérations militaires de la deuxième moitié du XXe siècle : maintien de l'ordre en Afrique équatoriale française, au Cameroun et en Algérie où il perdit son oeil droit en 1958, commandement de régiments et de divisions au Tchad, à Madagascar, à Berlin...