A la fin du VIe siècle, la Chine sort de trois siècles de divisions et d'invasions de peuples nomades venant du nord. Elle se réunifie sous la dynastie des Sui, héritière de celle des Yuwen, cette dernière étant d'origine sibérienne. Sui Yang-Di, second et dernier empereur de cette nouvelle dynastie, accède au trône suprême à l'âge de 36 ans, après un coup d'Etat contre son père...