Cela se passait en hiver, et les flocons de neige tombaient du ciel comme un duvet léger. Une reine cousait, assise à sa fenêtre encadrée de bois d'ébène. Tout en tirant l'aiguille, elle regardait voler les blancs flocons. Soudain, elle se piqua un doigt, et trois perles de sang tombèrent sur la neige. Le rouge sur la blancheur de la neige paraissait si beau qu'elle dit : « Si seulement j'avais un enfant aussi blanc que la neige, aussi rouge que le sang, aussi noir que le bois de cette fenêtre ! »