Les pages les plus sombres de l'histoire du vieux New York,

avec ses asiles, ses pénitenciers et ses épidémies, se mêlent

au présent pour élucider une déroutante affaire de meurtre.

Patricia Cornwell

Le professeur Lola Dakota subit depuis trop longtemps les

sévices infligés par son mari. Apprenant qu'il compte engager

un tueur pour l'assassiner, elle accepte de prendre part à une

opération secrète de la police destinée à simuler son propre meurtre.

L'imposture semble avoir réussi et son mari est arrêté. Pourtant,

moins de deux heures plus tard, Lola est à nouveau morte... Cette

fois pour de bon.

Alexandra Cooper, le procureur adjoint, va prêter main-forte aux

inspecteurs Chapman et Wallace pour retrouver le coupable. Leur

enquête les conduit de l'université de Columbia à une île au large de

Manhattan où se trouve «la maison des morts», ancien asile de l'époque

victorienne.

Dans ces lieux mystérieux au sombre passé, rivalités académiques et

passions meurtrières vont se déchaîner.