Cet ouvrage est fondé sur l'enseignement donné à l'Université de Poitiers, entre 1960 et 1990, par R.A. Lawton. Il s'agit d'une description systématique, selon les principes de la linguistique de position de Gustave Guillaume, de la langue portugaise moderne et contemporaine, étayée sur le corpus des meilleurs auteurs, portugais, brésiliens, à partir du premier tiers du XIXe siècle à nos jours.