L e narrateur d' Adieu à Berlin s'appelle Christopher Isherwood («Herr Issyvoo»). Son histoire, dans ce roman dont la première édition remonte à 1939, évoque indirectement la tempête qui se prépare à Berlin, avant et juste après la prise du pouvoir par les nazis. Les événements sont vus à travers une série de personnages: Fräulein Schroeder, la logeuse de Chris; Sally Bowles, une épave de la haute société anglaise; les Nowak, une famille d'ouvriers qui travaille dur; les Landauers, une riche famille juive qui possède des magasins et ne va pas tarder à être ruinée.

La peinture de l'effet brutal des événements sur la vie quotidienne des êtres est une réussite totale. Certainement parce que l'approche d'Isherwood est oblique, distanciée, voire impressionniste. Adieu à Berlin est devenu à l'écran Cabaret , célèbre comédie musicale avec Liza Minnelli. Adieu à Berlin est un des rares romans à la fois mythique et populaire de la littérature anglaise.