Justicier au service du gouvernement, le Comédien a été défenestré. Son ancien allié Rorschach mène l'enquête et prend contact avec d'autres héros à la retraite, dont le Dr Manhattan, surhomme qui a modifié le cours de l'histoire. Dans le même temps, les Etats-Unis et l'Union soviétique sont sur le point de s'affronter dans une guerre nucléaire.