Sur ordre royal, lady Cecily, une riche héritière, s'apprête à convoler en justes noces avec le site de Courtenay, un puissant seigneur à la réputation sulfureuse. Une union qui contrarie beaucoup de monde - dont un proche de la Couronne, Falke de Boissard, soupirant malheureux de Cecily. Furieux de voir la demoiselle lui échapper, il tente de devancer son rival en forçant Cecily à l'épouser... Mal lui en prend : cette dernière réussit à s'enfuir et se cache dans la forêt voisine où, pour tenir en respect d'éventuels agresseurs, elle se fait passer pour une lépreuse. Cet habile stratagème, espère-t-elle, lui permettra de rester sauve jusqu'à l'arrivée du sire de Courtenay qui, en cet instant même, doit chevaucher à sa rencontre. Mais les choses ne se passent pas du tout comme prévu...